27 сентября отмечается Всемирный день туризма. Эта дата учреждена Генеральной ассамблеей Всемирной туристской организации еще в 1979 году, чтобы пропагандировать туристическую деятельность. О своем намерении развивать эту сферу жизни не так давно заявил Ханты-Мансийский автономный округ, известный во всем мире, прежде всего, как нефте- и газодобывающий регион. Однако в последнее время Югра прикладывает много усилий, чтобы сломать такой стереотип и продвинуть себя на другом уровне. В этом году в ХМАО был создан специальный окружной комитет по туризму под руководством Валерия Беспояско. Основной целью структуры является создание условий для формирования в ХМАО высокоэффективной и конкурентоспособной туристской базы. Кроме того, комитет призван формировать благоприятный имидж Югры, продвигать возможности округа на международный рынок туризма.
Размещение туристов, спортсменов, бизнесменов могут обеспечить 85 гостиниц, которые предоставляют современные удобства и услуги, соответствующие уровню 3−4-звездочных отелей. В городе Ханты-Мансийске это гостиничные комплексы «На семи холмах», «Югорская долина», гостиницы «Югра», «Миснэ». В автономном округе работают 86 туристских фирм, 15 из которых являются туроператорами. На территории Югры действуют 11 аэропортов.
В регионе есть все перспективы для развития туризма. Тысячи рек и озер, обильные ягодные болота и таежные леса предлагают для занятий охотой, рыбалкой и сбора дикоросов лучшее, чем богата Сибирь. В уникальном природном ландшафте сохранены реликтовые породы пихт, кедра. Туристам предоставляют программы по егерскому обслуживанию, проживанию в охотничьем домике, охотничье снаряжение. Замечательные природные условия зимой, высокий устойчивый снежный покров способствуют тому, что в регионе становится все больше поклонников экстремальных видов спорта: горные лыжи, кайтинг, сноуборд.
Туристические агенства приглашают отдохнуть в сельской местности, маршруты по заповедным зонам, круизы по рекам Сибири. Самые экзотические туры возможны на западе округа среди заснеженных горных вершин Северного и Приполярного Урала. Интересны маршруты по местам археологических раскопок, пешие походы, походы на лошадях, собачьих и оленьих упряжках.
Также Югра обладает хорошей базой для развития этнографического туризма. Для знакомства с экзотической культурой коренного населения -ханты и манси — в округе созданы многочисленные центры и музеи, природные парки. В округе функционирует сеть интереснейших эколого-этнографических музейных комплексов, в которых находится более 4 тысяч памятников истории и культуры.
Впечатляют темпы, с которыми сейчас в ХМАО разрабатываются туристические маршруты и открываются места посещения. Только в Ханты-Мансийске, где проживает немногим более 50 тысяч человек, открыты Государственный окружной музей природы и человека, окружной краеведческий музей, окружной музей геологии, нефти и газа, Государственная картинная галерея Фонда поколений, Центр искусств для одаренных детей Севера, Окружной центр прикладного творчества и ремесел, этнографический музей под открытым небом «Торум Маа», дом-музей народного художника СССР Игошева, галерея-мастерская художника Райшева, киновидеоцентр «КиноМакс», боулинг-центр. Вблизи города находится один из лучших в мире Центр лыжного спорта. В марте 2003 года здесь впервые в России прошли самые крупные и зрелищные соревнования биатлонистов.
Уже стали традиционными телевизионные фестивали «Золотой бубен» и «Спасти и сохранить», кинофестиваль «Дух огня», театральный фестиваль «Чайка», музыкальный фестиваль «Югра». Кстати, 20−29 февраля 2004 года в городах Ханты-Мансийск, Сургут, Когалым, Нижневартовск, Пыть-Ях, Югорск и Урай пройдет II Международный фестиваль кинематографических дебютов «Дух огня». Он посвящен памяти великого российского кинематографиста — Михаила Калатозова. Официальным оператором по встрече, размещению и питанию гостей и участников кинофестиваля выбрана туристская компания ОАО «Югорская долина».
Автономный округ привлекает людей из деловых кругов. Проводятся форумы, конгрессы, специализированные выставки «Энергоснабжение», «Лес. Деревообработка. Коттедж», «Сургут. Нефть и газ», «Спорт. Туризм. Гостиничное хозяйство. Ресторанный бизнес» и другие.
Как сообщили корреспонденту интернет-газеты «Вслух.Ру» в комитете по туризму ХМАО, только в 2002 году в округе уже побывало 280 тысяч туристов. От туристической деятельности в бюджеты всех уровней поступило 117 млн. 508 тыс. рублей.
