Накануне официального Первомая многие вспомнят и о другом неофициальном празднике, уходящем своими корнями в язычество. Ночь с 30 апреля на 1 мая — Вальпургиева ночь — окружена мистикой и таинственностью, считается, что грандиозный шабаш устраивают ведьмы и другая нечисть. И это, несмотря на то, что Вальпургиевая ночь связана с именем Святой Вальпурги, Уимбурнской монахини (Англия), приехавшей в Германию в 748 году с целью основания монастыря. Она умерла 25 февраля 777 года в Хайденхайме. Монахиня пользовалась чрезвычайной популярностью и ее очень скоро начали почитать как святую. В римском списке святых ее день — 1 мая.
В средние века верили, что в последнюю ночь апреля совершается пиршество ведьм во всей Германии и Скандинавии. Ведьмы садились верхом на метлы и слетались на горные вершины, где проводили время в диких пирах, плясках и совокуплении с демонами и дьяволом. И сейчас на германской горе Брокке собираются поклонники праздника, славянские же почитатели ведьм облюбовали Лысую гору в Киеве, хоть с этим и борются местные власти.
Кроме того, в ночь с 30 апреля и все день 1 мая — это еще и Белтайн, или Майский день. В английских сельских праздниках центральное место занимал шест — явно фаллический символ, обозначающий плодородие земли и людей. Жители собирали цветы и зеленые ветки для того, чтобы украсить сам шест, свои жилища и себя. Еще один символ Белтайна — огонь, знаменующий переход от холодных месяцев к теплым. В Белтайн выбирали королеву Мая, которая одна могла надеть зеленые вещи в честь дружбы с феями и эльфами. Кстати, в этот день маленький народец «выходил в люди», и именно к этому дню относятся рассказы о волшебных возлюбленных, исчезающих потом внезапно.
Примечательно, что завтра, в День весны и труда, а может, сразу после Вальпургиевой ночи, кому как нравится, Евросоюз включит в себя десять новых стран. Там уже с ночи пройдут масштабные празднования — фестивали, парады, гала-концерты, мирные демонстрации, фейерверки.
