11 сентября по новому стилю русская православная церковь отмечает усекновение главы Пророка и Крестителя Иоанна Предтечи. Он приходился родственником Господа Иисуса Христа по материнской линии, родился на шесть месяцев раньше Его, но избежал смерти среди тысяч убитых младенцев в Вифлееме.
Святой Иоанн вырос в пустыне, носил грубую одежду, питался диким медом и акридами (род саранчи), готовя себя к великому служению постом и молитвой. В 30 лет он был призван к проповеди народу.
Пророк известен тем, что устроил религиозные омовения на реке Иордан, чтобы подготовить людей к явлению Мессии. Предание гласит, что позже к реке пришел креститься и сам Господь.
Пророк Иоанн безбоязненно обличал пороки как простых, так и богатых людей, за что скоро пострадал. Царь Ирод Антипа приказал посадить Иоанна в темницу. Роковую роль в это истории сыграла женщина, дочь царицы Саломия, именно эта танцовщица, угодив нескромной пляской царю, пожелала увидеть отрубленную голову пророка.
Ученики Иоанна Крестителя погребли его тело в городе Севастии. Его святая глава была найдена благочестивой Иоанной и погребена в сосуде на Елеонской горе. В царствование Константина Великого два инока пришли в Иерусалим, чтобы поклониться Гробу Господню, одному из них явился Иоанн Предтеча и указал, где закопана его голова. С этого времени христиане стали праздновать обретение главы Крестителя.
