Сегодня все еще идет Рождественский пост - вплоть до вечера.
Рождественский сочельник — это последний день Рождественского поста, канун Рождества Христова. Это название происходит от особого кушанья из пшеницы, орехов и меда — сочива.
Традиция есть это блюдо накануне Рождества родилась в память о Данииле и трех отроках, которые, согласно Евангелию, «питались от семян земных, чтобы не оскверниться от языческой трапезы». Впрочем, к ужину приступали только вечером — с восходом первой звезды — до этого момента нужно было поститься. Это столетиями делалось в память о том, что Рождение Христа сопровождалось появлением на Востоке новой звезды.
Поздним вечером, после службы в храме, за столом собиралась вся семья — начиналась «вечеря». Обычно застолье проходило в родительском доме. Считалось, что нельзя встречать Рождество в черном — все-таки православные готовились к Рождеству Христову и стремились очиститься не только помыслами, но и соблюсти некий ритуал в одежде. Украшали и деревья в садах — обвязывали стволы соломой. Говорили, что благодаря этому они будут лучше расти.
В канун Рождества на Руси молодежь колядовала, обычай этот, впрочем, церковь не приветствовала. Парни и девушки ходили по домам, распевая песни-коляды и выпрашивая у хозяев угощение и деньги. Девицы также гадали: откуда залает собака, оттуда и жених сватов зашлет. Еще одна примета действовала для всех. Считалось, что если в этот день попариться в жаркой бане, здоровья стократ прибавится.
По многим признакам судили о будущем урожае. Ясный день сулил, что уродятся и овощи в огороде, и пшеница в поле. Звезды в небе предвещали большой урожай черники, иней и глубоко промерзшая земля — урожай хлеба, черные тропинки на снегу — урожай гречи.
Под строгим запретом в Рождественский сочельник были ссоры, конфликты, сквернословия, обиды и осуждения. До появления первой звезды нужно было обязательно примириться со всеми, с кем отношения оказались испорчены.
По православным обычаям, если в этот день приходили незваные гости, их нужно было приветить, напоить и накормить.
