Американские астронавты вернутся на Луну?

До 2020 года четыре американских астронавта совершат полет на Луну, сообщило в понедельник агентство Франс Пресс со ссылкой на главу аэрокосмического агентства США (НАСА) Майкла Гриффина. Как передает РИА «Новости», астронавты отправятся на Луну на борту капсулы, которая будет запущена ракетой, призванной заменить нынешние «шаттлы»."Мы говорим о возвращении на Луну в 2018 году", — сказал Гриффин. По его словам, экспедиция будет длиться неделю. Это «в четыре раза больше» того времени, которое смогли провести на Луне участники программы «Аполлон», последняя миссия которой завершилась в 1972 году, отметил он. Космический аппарат, который сможет совершать полеты на околоземную орбиту с 2014 года, будет построен по технологии, значительно отличающейся от технологии космического челнока. Использование и производство «шаттлов» планируется прекратить в 2010 году. Новый космический аппарат будет способен перевозить максимум шесть человек на Международную космическую станцию (МКС). По словам Гриффина, стоимость программы оценивается в 104 миллиарда долларов для первого полета на Луну, что составляет всего 55% стоимости программы «Аполлон» в неизменных ценах. Программа «позволит установить постоянное присутствие на Луне» для подготовки космонавтов к более длительным полетам и миссиям, таких как, например, исследования Марса, указал глава НАСА. В космическом пространстве аппарат будет состыковываться с кораблем, уже находящемся на орбите и имеющим все необходимое для «прилунения». Грузоподъемность нового носителя составит 125 тонн. На Землю капсула с астронавтами будет возвращаться с помощью парашютов. Приземление планируется осуществлять в пустыне на западе США, недалеко от базы «Эдвардс» в штате Калифорния. План возвращения на Луну разработан в рамках исследования и освоения космоса, который был объявлен президентом США Джорджем Бушем в январе 2004 года.