20 марта на чемпионате мира по биатлону в Ханты-Мансийске состоялась женская эстафетная гонка 4×6 километров. Огромное влияние на ход гонки оказали погодные условия — на территории Центра лыжного спорта дул резкий порывистый ветер, который создавал участницам большие сложности на огневых рубежах.
С самого старта лидерство захватили сборные Белоруссии и России. Представлявшие их на первом этапе, соответственно, Екатерина Иванова и Альбина Ахатова не только продемонстрировали хорошую скорость на лыжне, но и почти безукоризненную стрельбу (Ахатова вообще не допустила ни единого промаха на двух огневых рубежах, а Иванова использовала только один дополнительный патрон). В итоге после первого этапа именно эти две спортсменки возглавили гонку — чуть впереди с отрывом в 20 секунд шла белорусская биатлонистка. Третьей после первого этапа несколько неожиданно оказалась сборная Украины, за которую бежала Оксана Хвостенко. А вот считавшаяся одним из главных фаворитов сборная Германии оказалась на этом отрезке лишь 9-й, так как бежавшая за нее Симона Денкингер на втором огневом рубеже допустила пять промахов и вынуждена была пройти два штрафных круга.
На втором этапе Светлана Ишмуратова вывела вперед сборную России. Она обошлась без штрафных кругов (при этом в стрельбе стоя даже не использовала дополнительные патроны), тогда как почти все конкурентки стреляли значительно хуже. В итоге преимущество сборной России после второго этапа составило уже более полутора минут. Три штрафных круга, которые вынуждена была пробежать на этом этапе Ольга Назарова, отодвинули сборную Беларуси за пределы тройки лидеров. Ее, помимо России, на середине дистанции составляли команды Украины и Финляндии.
На заключительном отрезке эстафетной дистанции сборная России сумела сохранить свое преимущество, чему не помешал даже один штрафной круг, который пришлось пробежать на третьем этапе Галине Куклевой. Основная борьба развернулась за серебряные и бронзовые медали, и к последнему огневому рубежу круг претенденток на них ограничился сборными Украины, Беларуси, Германии и Франции. Причем немецкая сборная сумела включиться в эту борьбу несмотря на то, что на первых трех этапах ее участницам пришлось пробежать 5 (!) штрафных кругов.
На последний огневой рубеж гонки занимавшая второе место Олена Петрова (Украина) пришла почти одновременно с Оленой Зубриловой (Беларусь). В этой борьбе нервы оказались крепче у Петровой, тогда как ее сопернице пришлось отправиться на штрафной круг. Промахами белорусской спортсменки воспользовалась Мартина Глагов из Германии, на выходе со стрельбища сократившая отставание от Зубриловой до 17 секунд. На последних двух километрах дистанции Глагов сумела совершить настоящий спортивный подвиг, отыграв эту фору. Уже на финишной прямой немецкая спортсменка обошла Зубрилову и принесла своей сборной бронзовые медали.
Итак, первое место — Россия, второе — Украина, третье — Германия.
