20 марта в Ханты-Мансийске стартует чемпионат России по лыжным гонкам. На трассу Центра лыжного спорта — буквально след в след за участниками IBU Grand Prix по биатлону — выйдут 143 лыжника-гонщика (87 мужчин и 56 женщин). Состоявшаяся сегодня мандатная комиссия подтвердила заявки на участие сборных команд 30 регионов, 6 Федеральных округов. На лыжню Ханты-Мансийска выйдут сильнейшие лыжники сборной России — олимпийские чемпионы Юлия Чепалова и Михаил Иванов.
Честь округа будут представлять самый титулованный лыжник Югры Сергей Крянин, серебряный призер этапа Кубка мира в Эстонии Евгений Дементьев и бронзовые призёры Александр Легков и Максим Булгаков, чемпион Всемирных студенческих игр в Италии Александр Кузнецов.
«Слабая половина» югорской сборной представлена чемпионками мира среди юниоров Анной Слеповой и Валентиной Новиковой.
Отличительной особенностью нынешнего чемпионата станет чествование олимпийских чемпионов и чемпионов мира по лыжным гонкам, приуроченное к 50-летнему юбилею победы советских лыжников на чемпионате мира 1954 года. В Ханты-Мансийск по специальному приглашению прибыли звёзды российского спорта — легендарная гонщица Елена Вяльбе, четырёхкратный олимпийский чемпион Николай Зимятов, двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Веденин и многие другие.
Сегодня в Ханты-Мансийск прибыл президент Федерации лыжных гонок России, первый вице-президент FIS Анатолий Акентьев.
Официальное открытие чемпионата России состоится 20 марта в 19 часов в Центре лыжного спорта. Но первые старты пройдут утром: женская эстафета 4×5 км и мужская эстафетная гонка 4×10 км. 21 марта спортсмены будут состязаться в спринте, а 23 марта определятся победители в дуатлоне. Дуатлон — относительно новая дисциплина Чемпионата России. Первую половину трассы спортсмены проходят классическим стилем, затем, переобувшись, бегут тот же участок коньковым ходом. Женщины соревнуются на дистанции 7,5×7,5 км, мужчины — 15×15 км. В этот же день — 23 марта — пройдёт подведение итогов и состоится торжественная церемония закрытия соревнований.
В приветственном слове участникам чемпионата президент Федерации лыжных гонок Югры — директор Ханты-Мансийского филиала ОАО «Уралсвязьинформ» Эдуард Васильевич Лебедев выразил надежду, что эти соревнования «станут яркой страницей в спортивной истории страны, на которой будут записаны новые громкие победы и новые яркие имена».
