В среду в Европе состоялись очередные отборочные матчи к континентальному первенству 2008 года, которое пройдет в Швейцарии и Австрии. Сборная России в Санкт-Петербурге принимала команду Эстонии. Это был уже третий подряд домашний матч команду Гуса Хиддинка. В двух предыдущих россияне набрали всего два очка и в игре с эстонцами обязаны были побеждать.
В среду в Европе состоялись очередные отборочные матчи к континентальному первенству 2008 года, которое пройдет в Швейцарии и Австрии. Сборная России в Санкт-Петербурге принимала команду Эстонии. Это был уже третий подряд домашний матч команду Гуса Хиддинка. В двух предыдущих россияне набрали всего два очка и в игре с эстонцами обязаны были побеждать. Хиддинк после конфуза с матчем с Израилем внес изменения в состав. На поле с первых минут появились Александр Кержаков, Владимир Быстров и Егор Титов, заменившие, соответственно, Погребняка, Жиркова и Смертина. Поначалу это не выглядело усилением. Кержаков и вовсе провел не лучший матч и в итоге уступил место на поле рослому форварду «Томи». Прибалтийская команда, хотя и не набрала в предыдущих отборочных матчах ни одного очка, тем не менее является крепким орешком. Несколько лет назад соседи победили сборную России в товарищеском матче со счетом 2: 1. На этот раз в подобный сценарий никто не хотел верить, потому что любой результат кроме победы был бы сравним с катастрофой. И надо признать, гости были близки к тому, чтобы ввергнуть Россию в футбольный траур. Подопечные Гуса Хиддинка резво начали матч, но действовали порой нервно и несогласованно, что приводило к грубым ошибкам. В результате одной из них Андрес Опер убежал от защитников на рандеву с Акинфеевым, но не сумел переиграть нашего вратаря. Несмотря на территориальное преимущество, создать остроту у чужих ворот россияне до перерыва не смогли. А в самом начале второго тайма едва не забил лучший на сегодня российский игрок Андрей Аршавин — его удар пришелся в штангу. Еще ряд опасных атак тоже завершились ничем. И стала закрадываться недобрая мысль, что наша сборная вновь не сумеет победить. Сомнения развеял Погребняк — именно его точный удар после паса Титова стал победным в матче. Закрепил успех на последней минуте также вышедший на замену Сычев. Похоже, просидев две стартовые отборочные игры на лавке, лидер атак «Локомотива» накопил достаточно спортивной злости, от которой и пострадали эстонцы. Добавим, что Хиддинку в этот вечер на тренерском мостике эстонцев противостоял соотечественник — 35-летний Йелле Гус. Судил игру также представитель Нидерландов Эрик Браамхаар, передает официальный сайт УЕФА. Набрав пять очков, россияне расположились на пятом месте в группе. Лидируют же сразу четыре команды: Хорватия, Англия, Израиль, Македония, набравшие по семь очков. Хорваты на своем поле нанесли первое в этом отборочном цикле поражение англичанам со счетом 2: 0. Хотя до группы лидеров всего два очка, положение сборной России не назовешь комфортным. В трех домашних матчах стоило добиться более весомого результата. А ведь подопечные Гуса Хиддинка еще не играли с англичанами и македонцами, кроме того, придется ехать в Хорватию и Израиль, где прием будет более чем негостеприимным.
