Нынешний футбольный евросезон проходит под знаком господства англичан. На фоне коллапса сборной, к которому приложила руку валокординовая дружина Гуса Хиддинка, это выглядит издевкой.
Нынешний футбольный евросезон проходит под знаком господства англичан. На фоне коллапса сборной, к которому приложила руку валокординовая дружина Гуса Хиддинка, это выглядит издевкой. Правда, следует оговориться, что погоду делают только четыре суперклуба: МЮ, «Челси», «Арсенал» и «Ливерпуль». Остальные как ни тужатся, конкуренцию им составить не могут. Лишний штришок — в Кубке УЕФА не осталось ни одной английской команды.
Попытки таких коллективов, как «Тоттенхэм», «Ньюкасл», а с недавних пор разбогатевший «Вест Хэм», выбиться в топ-клубы пока выглядят жалко. Впрочем, откровенных аутсайдеров в премьер-лиге тоже нет. Даже в составах команд, находящихся в зоне вылета, можно порой найти игроков таких сборных, что остается только удивляться, какими коврижками их туда заманили. Но сами англичане смотрят на это совершенно спокойно. Самая богатая лига в мире переживает расцвет.
Поэтому триумф англичан в Лиге чемпионов вполне закономерен. Кто знает, не сведи жребий на стадии ¼ финала «Арсенал» и «Ливерпуль», полуфинал, возможно, стал бы внутренним делом английской премьер-лиги. Но и троих вполне достаточно. Подобного результата в 2000 году добивались испанцы, а в 2003-м — итальянцы.
В первом случае в полуфинал вышли «Реал», «Барселона» и «Валенсия». «Отыграв» заскучавшую в пиренейской банде «Баварию» (руками мадридцев), испанцы обеспечили себе владение трофеем как минимум на год. Тогда, напомним, в финале «галактикос» разгромили «летучих мышей» со счетом 3: 0.
Спустя три года в Европе правили уже жители другого полуострова — Апеннинского. Неудачниками полуфиналов оказались все тот же «Реал» и итальянский «Интер». А героем финального матча стал Андрей Шевченко, который забил решающий пенальти в ворота «Ювентуса», принеся своему «Милану» шестой титул.
Напомним, «Ливерпуль» и «Челси» встречались друг с другом в полуфинале в 2005 году. Тогда явными фаворитами были «аристократы», которые, едва обретя шефство Романа Абрамовича, неслись к своему первому чемпионскому титулу в Англии за последние 50 лет. Во внутреннем первенстве и кубке страны до той встречи ливерпульцы ни разу за сезон не сумели обыграть «синих». А в Лиге взяли и обыграли. А потом на радостях еще победили и в финале, фантастическим образом отыграв у «Милана» фору в три мяча в течение шести минут второго тайма.
В противостоянии ливерпульцев и лондонцев трехлетней давности все решил единственный сомнительный гол уже покинувшего Туманный альбион испанца Луиса Гарсии. После тогдашний наставник «Челси» Жозе Моуринью заявлял, что мяч так и не пересек линию ворот. Но это ничего не меняет. «Ливерпуль» победил и именно с тех пор стал невероятно успешно выступать в Лиге чемпионов. Два года спустя «красные» снова играли в финале, и снова с «Миланом». Но снаряд во второй раз в ту же воронку не попал — «россонери» избежали прежних ошибок.
Сегодня фаворитом скорее является «Ливерпуль», особенно после феерической победы над куда более интересным из двух лондонских клубов «Арсеналом». Правда, пройти подопечных Арсена Венгера мерсисайдцы смогли во многом благодаря удаче и судейским ошибкам. Однако на полуфинал, а тем более на «Челси», «красные», можно не сомневаться, настроятся как надо.
Что касается второй полуфинальной пары, то здесь предпочтения явно на стороне «Манчестера». Дружина Алекса Фергюсона рвет и мечет на всех фронтах. И даже трудно сходу припомнить, когда манкунианцы в последний раз проигрывали. У «Барсы» же наметился серьезный спад. И причина того, что слухи об отставке Франка Райкаарда не становятся явью, как раз в том, что команда еще продолжает выступление на евроарене. Хотя с такими ресурсами сине-гранатовые, мягко говоря, способны на большее. А импульсивная каталонская публика отличается крайней нетерпеливостью.
И все же прогнозы в таких играх — дело неблагодарное. Все будет решаться в нюансах. Это борьба нервов, ведь по своему запредельно высокому классу команды примерно равны.
