Страстная седмица (последняя неделя перед Пасхой) начинается сегодня по православному календарю. Такое название эта неделя имеет потому, что она посвящена воспоминаниям последних дней земной жизни Спасителя: Его страданий, крестной смерти и погребения.
С апостольских времен дни Страстной седмицы были в глубоком почитании у христиан. Верующие проводили Страстную седмицу в строжайшем воздержании, усердной молитве, в подвигах добродетели и милосердия.
Все службы Страстной седмицы расположены так, что в них постепенно воспроизводится история страданий Спасителя, Его последние Божественные наставления. Каждому дню седмицы присвоено особое воспоминание, выражаемое в песнопениях и евангельских чтениях утрени и литургии.
Так, понедельник, вторник и среда седмицы посвящены воспоминанию последних бесед Иисуса Христа с народом и учениками. В богослужении первых трех дней Страстной седмицы удерживается общий покаянный характер.
В четверг Страстной седмицы вспоминаются четыре важнейшие евангельские события, совершившиеся в этот день: Тайная вечеря, на которой Господь установил новозаветное таинство Святого Причащения, «омовение Господом ног ученикам Своим в знак глубочайшего смирения и любви к ним», молитва Спасителя в саду Гефсиманском и предательство Иуды.
Великая пятница — день распятия Сына Божия (в этот день не положено вкушение пищи), а Великая суббота — «схождение Создателя мира во гроб».
Сегодня, в Великий понедельник, Церковь в своих песнопениях приглашает встретить начало Страстей Христовых. В богослужении понедельника вспоминается ветхозаветный патриарх Иосиф Прекрасный, из зависти проданный братьями в Египет.
Из событий Евангельских в этот день вспоминается иссушение Господом покрытой богатой листвой, но бесплодной смоковницы, служащей образом лицемерных книжников и фарисеев, у которых, несмотря на их внешнюю набожность, Господь не нашел добрых плодов веры и благочестия, а только лицемерную тень Закона. Подобна бесплодной, засохшей смоковнице всякая душа, не приносящая плодов духовных — истинного покаяния, веры, молитвы и добрых дел.
