Сегодня на юге Тюменской области действует 879 школ, из них 159 — с численностью учеников до 10 человек, что составляет 18,1%. Одна из главных задач политики — модернизация системы образования. Уже с 2001 года в районах области по настоянию родителей учащихся начался процесс укрупнения базовых образовательных учреждений за счет присоединения к ним малокомплектных школ. Таким образом, учреждения укомплектовываются более квалифицированными кадрами, оснащаются современной компьютерной техникой, учебным оборудованием
Основной источник качества обучения, конечно, эффективное расходование бюджетных средств. Расходы на одного ученика малокоплектной сельской школы в среднем по области в 2−3 раза превосходят аналогичные затраты в полнокомплектной сельской и городской школах. Они составляют 17 400−26 500 рублей в год. В городском образовательном учреждении этот показатель — 9300 рублей. Оптимизация школьной сети и должна минимизировать неоправданно высокие затраты на образовательный процесс в малокомплектных школах. В каждом районе определяется свой вариант с учетом состояния дорог, транспортной доступности
В рамках оптимизации в Тюменской области уже проведен ряд мероприятий. Так, в 2002 году на бюджетные деньги приобретено технологическое оборудование на сумму 14 миллионов рублей. В текущем году продолжается комплектация столовых. 50 миллионов рублей выделено на приобретение спортивного инвентаря. По программе «Школьный автобус» с 2000 года на сегодня школам выделено 274 машины для подвоза учеников из отдаленных населенных пунктов в базовые школы.
Ведется работа по компьютеризации образовательных учреждений. Сегодня обеспеченность техникой составляет 100% в городских и 74% в сельских школах. В текущем году будет дополнительно оборудовано 185 компьютерных классов (574 компьютера) в сельских школах, 24 компьютера — в детских домах, 205 — в учреждениях начального профессионального образования.
Необходимость оптимизации сети образовательных учреждений продиктована также введением в школах области предпрофильного обучения учащихся в 8−9 классах и профильного — в старших, иностранного языка и информатики — со 2 класса. В связи с этим возрастают требования к оборудованию, материальной базе, подготовке кадров. Сейчас в Тюмени и на юге области действует 475 профильных классов, в которых обучаются 10 тысяч 273 ученика.