Ученые подозревают, что Луна — это «дочка» Земли, которая появилась 4,5 млрд лет назад после того, как с нашей планетой столкнулось космическое тело размером с Марс. Инцидент привел к тому, что от Земли откололось несколько крупных кусков, однако далеко им улететь не удалось — земное притяжение не позволило. Со временем обломки образовали Луну. Как пишет Утро.Ру, европейская автоматическая станция Smart 1, которая накануне вышла на окололунную орбиту, запущена в том числе и для того, чтобы проверить эту гипотезу.
Устройство оказалось рядом с естественным спутником Земли через 13 месяцев после запуска с космодрома Куру (Французская Гвиана). Для того чтобы выйти на орбиту Луны, Smart включил ионный двигатель. Это первый успешный опыт использования «мотора» этого типа в космосе.
Сейчас орбита космической станции проходит в 5−6 тыс. км от лунной поверхности. В ближайшие четыре дня она подвергнется некоторой корректировке. Это позволит перевести станцию на более низкую рабочую орбиту к 13 января будущего года. В дальнейшем Smart 1 будет приближаться к спутнику Земли по спирали, до тех пор пока не достигнет его поверхности.
На Луне аппарат займется изучением кратеров, ученые надеются найти там лед и уже по нему попробовать доказать земное происхождение спутника Земли. Особое внимание будет уделено самой большой естественной яме небесного тела. В ней ученые планируют найти те же породы, что существуют и на Земле. Кроме поисков льда, Smart будет высматривать еще и строительные материалы, из которых можно будет построить на Луне город машин.
