Археологи обнаружили в каменоломне неподалеку от немецкого города Прум ископаемые останки гигантского водного скорпиона Jaekelopterus rhenaniae длиной около 2,5 метра. Приблизительный возраст находки составляет 390 млн лет. Биологи предполагают, что гигантский скорпион жил в реках или в болотистой трясине.
Археологи обнаружили в каменоломне неподалеку от немецкого города Прум ископаемые останки гигантского водного скорпиона Jaekelopterus rhenaniae длиной около 2,5 метра, сообщает ВВС. Приблизительный возраст находки составляет 390 млн лет. Биологи предполагают, что гигантский скорпион жил в реках или в болотистой трясине. Обнаруженный скорпион почти на 50 см больше, чем найденные ранее. Это значит, что до того, как вымер этот вид, существовали скорпионы, длина которых превышала средний рост современного человека. По словам профессора Джорджа В. Шнайдера, палеонтолога Академии горной промышленности Фрайберга, этот вид скорпионов «был доминирующим в течение миллионов лет, потому что он не имел естественных врагов, но, в конечном счете, был истреблен большой рыбой с челюстями и зубами». Cаймон Брадди, ученый Бристольского палеонтологического университета, высказал мысль, что 390 миллионов лет назад пауки, насекомые, крабы и подобные существа были намного больше, чем сейчас. Брадди предположил, что гигантские морские скорпионы так активно развились благодаря высокому уровню кислорода в атмосфере. Другие ученые подозревают, что всему виной «гонка вооружений» между ними и их вероятной добычей — рыбой, туловище которой было покрыто естественной броней. Также Брадди сказал, что морские скорпионы были каннибалами, которые убивали и ели друг друга. «Сотни миллионов лет назад эти морские скорпионы главенствовали над позвоночными животными, например, такими, как мы», — цитирует ученого АиФ.
Как уточняется на официальном сайте «Вокруг Света», останки скорпиона обнаружил в Германии коллега и соавтор Брадди Маркус Пошманн. Он разбирал камни в пещере при помощи молотка и долота, когда внезапно понял, что в одной из отколотых глыб содержатся органические останки. Это была лишь небольшая часть гигантской клешни. Ученые откололи еще несколько кусков камня, тщательно собрали все останки клешни, очистили их и были поражены размерами находки. Исчезновение гигантских беспозвоночных, возможно, связано с появлением позвоночных хищников, которые охотились на водных скорпионов. «Размер не всегда является эволюционным признаком. Иногда лучше быть маленьким, чтобы лучше прятаться», — замечает Брадди.
