Торжественное церковное почитание дня Благовещения Пресвятой Богородицы началось не позднее IV века.
Сегодня Православная церковь отмечает один из самых радостных праздников церковного года — торжество Благовещения Пресвятой Богородицы. Вместе с Русской православной церковью праздник отмечают верующие Иерусалимской, Македонской, Сербской и Грузинской церквей.
Благовещение Пресвятой Богородицы и Приснодевы Марии — так христианская Церковь называет великий двунадесятый праздник, посвященный воспоминанию о возвещении Архангелом Гавриилом Деве Марии тайны воплощения от Нее Бога Слова. Общее значение слова «Благовещение» — благая, радостная, добрая весть — то же, что и Евангелие; сугубое значение указывает на праздник Благовещения, отмечаемый 25 марта (по старому стилю). Это священное событие совершилось, по церковному преданию, в шестой месяц после зачатия святой праведной Елизаветой святого пророка Иоанна Предтечи, сообщается на официальном сайте Московского Патриархата.
Превечный Совет Святой Троицы о Воплощении Единородного Сына Божия для искупления погибавшего в грехах человеческого рода и его спасения был непостижимой тайной, сокрытой до назначенного Богом времени не только от людей, но и от Ангелов. Когда приблизилось время воплощения Слова Божия, появилась из среды человечества и Та, единственная в мире по Своей чистоте и святости, Дева — Преблагословенная Отроковица Мария, — достойная послужить делу спасения человеческого рода и стать Матерью Сына Божия.
День Благовещения Пресвятой Богородицы является и днем воплощения Спасителя: от 25 марта до 25 декабря, когда празднуется Рождество Христово, ровно девять месяцев. Святая Церковь в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы вспоминает это дивное и непостижимое умами смертных Таинство. Всемогущий Бог великим Таинством Своего воплощения от Пресвятой Девы Марии приходит в мир, чтобы взять на Себя тяжесть грехов всего рода человеческого; Сын Божий становится Сыном Человеческим, воспринимает человеческую природу, чтобы Своим воплощением, искупительными страданиями и Воскресением обновить и обожить ее.
Торжественное церковное почитание дня Благовещения Пресвятой Богородицы началось не позднее IV века, о чем имеются свидетельства в творениях святителей Афанасия Великого и Иоанна Златоуста. Но иконы, изображающие это событие, появились в Церкви христианской уже во II веке, еще в Римских катакомбах, например, на стене усыпальницы святой Прискиллы.
Испокон веков на Руси в день Благовещения было принято выпускать на волю птиц — от мелких чижей и щеглов до более крупных, напоминает радио «Голос России». Однако чаще всего предпочитали выпускать голубей. Во-первых, потому что голубь символизирует Святой Дух, во-вторых, эта птица хорошо приспосабливается к переменчивой весенней погоде. В дореволюционной России задолго до праздника подготавливались специальные голубиные ряды, где можно было приобрести самых красивых птиц. В атеистическое советское время эта традиция канула в Лету и была возрождена лишь в 1995 году патриархом Алексием Вторым.
В этом году сразу после Благовещения православные верующие отметят Вербное воскресенье и войдут в Страстную седмицу — самые строгие дни предпасхального поста. В этот период каждый христианин не только вспоминает последние дни жизни Богочеловека и его Крестную смерть, но и духовно готовится встретить один из самых важных церковных праздников — Светлое Христово Воскресение. В Русской церкви Пасха торжественно будет отмечаться 15 апреля.
