Сегодня начинается Рождественский пост, последний многодневный пост в году. Он длится сорок дней и потому именуется в Церковном уставе Четыредесятницей, также, как и Великий пост. Так как заговенье приходится в день памяти святого апостола Филиппа (27 ноября или 14 ноября старого стиля), то этот пост называют Филиппов.
Цель поста приготовить верующих к встрече одного из главных праздников Церкви — ко дню Рождества Христова. До этого события православные должны очистить себя покаянием, молитвою и постом, чтобы с чистым сердцем, душой и телом встретить явившегося в мир Сына Божия.
Рождественский пост длится сорок дней: он начинается 28 ноября и длится до Рождества — 7 января. В эти дни православным предписано питаться особо. Необходимо воздержаться от мяса, сыра, коровьего масла, молока и яиц. В понедельник, среду и пятницу Рождественского поста уставом запрещаются рыба, вино и елей и дозволяется принимать пищу без масла сухоядение. В остальные же дни — вторник, четверг, суббота и воскресенье — разрешено принимать пищу с растительным маслом. Рыба во время Рождественского поста разрешается в субботние и воскресные дни, в великие праздники, в храмовые праздники и в дни великих святых, если эти дни приходятся на вторник или четверг. Если же праздники приходятся на среду или пятницу, то пост разрешает только вино и елей. С 2 января по 7 января пост усиливается: в эти дни даже в субботу и воскресенье рыба не благословляется.
Постясь телесно, в то же время необходимо поститься и духовно. Считается, что пост телесный, без поста духовного, ничего не приносит для спасения души. Истинный пост связан с молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых дел, прощением обид, с воздержанием от супружеской жизни, с исключением увеселительных и зрелищных мероприятий, просмотра телевизора.
Последний день перед Рождеством называется Сочельник — от обычая употреблять в эти дни сочиво: зерна злаков, обычно пшеницы или риса с медом, замоченные в воде. В России это блюдо называется кутьей. По уставу, кутью положено есть в этот день и не раньше, чем появится первая звезда, рождественская — в честь рождения Иисуса Христа.
