Американское аэрокосмическое агентство НАСА снарядило экспедицию к Плутону — самой удаленной планете Солнечной системы. 17 января в 18:24 по Гринвичу с космодрома на мысе Канаверал должна стартовать ракета-носитель «Атлас-5», которая выведет на траекторию межпланетного перелета зонд «Новые горизонты». Это самый скоростной космический корабль в истории.
Американское аэрокосмическое агентство НАСА снарядило экспедицию к Плутону — самой удаленной планете Солнечной системы. 17 января в 18: 24 по Гринвичу с космодрома на мысе Канаверал должна стартовать ракета-носитель «Атлас-5», которая выведет на траекторию межпланетного перелета зонд «Новые горизонты». Это самый скоростной космический корабль в истории. Как передает НТВ, на борту аппарата находится миниатюрный ядерный реактор и 33 килограмма плутония. Предполагается, что уже через год зонд достигнет Юпитера и использует его гравитационное поле для дополнительного ускорения. По расчетам специалистов, к Плутону и к его спутнику — Харону корабль «Новые горизонты» приблизится через 10 лет. Ученые надеются получить от зонда данные о температуре и химическом составе этих небесных тел. Комический аппарат оборудован семью разными аппаратами, при помощи которых он сможет собрать данные об атмосфере Плутона и создать подробную карту как самой планеты, так и ее крупнейшего спутника — Харона. Аппарат также должен сфотографировать два менее крупных спутника Плутона, об обнаружении которых было объявлено в ноябре 2005 года. Активисты, выступающие против использования ядерной энергии и опасающиеся утечки при старте, организовали небольшую акцию протеста, — сообщает ВВС. Однако по словам экспертов Национального агентства по аэронавтике и космическим исследованиям США (НАСА), возможность того, что при запуске произойдет утечка ядерного топлива составляет 1 к 350. Отметим, что на первой ступени ракеты-носителя «Атлас-5», которая выведет аппарат на орбиту, установлен уникальный российский двигатель РД-180. Это уже 13-й старт ракет США на российских двигателях. По мнению независимых экспертов, российская разработка будет вне конкуренции ещё 8−10 лет на мировом рынке жидкостно-ракетных двигателей, — сообщает «Голос России«.Строительство «Новых горизонтов» обошлось в 700 млн. долларов. Добавим, что Плутон был открыт еще в 1930 году американским астрономом Клайдом Томбо, работавшим на обсерватории во Флагстафе в штате Аризона. До сих пор не существует более или менее четкого изображения девятой планеты. Даже самые мощные телескопы позволяют увидеть лишь смазанный круг.
