К началу теле- и радиоэфира — «Прямой линии» с Президентом России — принято более 1 миллиона 400 тысяч телефонных звонков. Таким образом, по телефону Владимиру Путину задано, как минимум, в 2,9 раза больше вопросов, чем в прошлом году. Кроме того, к началу трансляции поступило 45,5 тысяч вопросов по Интернету.
Прямую трансляцию из ситуационного центра Президента России в Кремле транслировали российские телеканалы — «Первый канал» и «Россия», а также радиостанции «Радио России» и «Маяк».
Лидировали вопросы социальной тематики, в частности, уровня и выплат заработной платы, пенсий, тарифов на коммунальные услуги. Большинство абонентов, как и в прошлом году, составляют пенсионеры.
Первый вопрос президенту был об итогах уходящего года.
Владимир Путин отметил, что впервые с конца 80-х годов в России провели перепись населения. По всем имевшимся данным, на момент начала переписи в стране проживало 143 млн человек. Президент сказал, сославшись на предварительные итоги всероссийской переписи населения, что «ниже отметки 145 млн человек мы не опустимся». По словам Путина, это свидетельствует о положительных тенденциях в государстве.
В 2002 году на 10% уменьшилось число граждан, у которых минимальный доход ниже прожиточного минимума, снизилось число безработных.
«Можно смело сказать, что страна стала богаче и хоть немножко улучшилось материальное положение подавляющего большинства граждан. Это самый главный результат», — заявил Путин.
«2003-й год должен стать годом укрепления российской государственности», — сказал президент, отвечая на вопрос: «Что Вы ждете от 2003 года?»
Президент указал на необходимость эффективного управления государством, наделения власти на местах необходимыми полномочиями и финансами.
Владимир Путин заявил также, что у Москвы нет возможности и желания укрупнять регионы и ставить в их главе назначаемых руководителей. «Эту проблему в истории нашей страны мы проехали», — четко указал президент. Он напомнил, что главы субъектов Федерации «избираются прямым тайным голосованием». «Так прописано в Конституции и так должно быть», — подчеркнул глава государства.
Президент рассчитывает, что в будущем году Госдума продолжит активную законотворческую работу и при этом избежит соблазна принять трудновыполнимые, популистские законы в ходе предвыборной кампании. Владимир Путин надеется, что новый состав Думы будет столь же работоспособен, что и текущий.
Также президент уверен в необходимости совершенствования законодательной базы в экономической сфере. Курс на снижение налогов будет продолжен, заверил глава государства. Также в ходе телевизионной пресс-конференции глава государства отметил, что одного снижения налогов недостаточно. «Налоговая сфера должна быть прозрачна», — заявил Владимир Путин.
В заключение Владимир Путин пожелал россиянам больше солнечных и радостных дней в Новом году, а также повышения уровня жизни.
