Несколько часов назад шаттл "Дискавери" добрался до Международной космической станции. Стыковка прошла без проблем. Обнадеживают и новости из Центра управления полетами - повреждения челнока незначительны и он сможет самостоятельно вернуться на Землю. Но больше полетов шаттлов в космос в ближайшее время не будет.
Несколько часов назад шаттл «Дискавери» добрался до Международной космической станции. Стыковка прошла без проблем. Обнадеживают и новости из Центра управления полетами — повреждения челнока незначительны и он сможет самостоятельно вернуться на Землю. Но больше полетов шаттлов в космос в ближайшее время не будет. Как передает телекомпания НТВ, два «космических бегемота», каждый весом более ста тонн, плавно сблизились. Командир экипажа шаттла, полковник Эйлин Коллинз лично управляла челноком, и стыковка прошла практически идеально. Но перед этим шаттл еще совершил необычный кульбит — перевернулся вверх дном и пролетел под МКС. В это время с борта станции его снимали на камеру Сергей Крикалев и Джон Филлипс. В НАСА хотят быть стопроцентно уверены в том, что теплозащитная обшивка не пострадала при запуске. Решение полностью свернуть программу космических полетов — очень радикальное, но в НАСА сегодня ключевое слово — «перестраховка». Повторения катастрофы «Колумбии» надо избежать любой ценой. Представитель аэрокосмического Агентства лаконично признал свою неправоту."Мы думали, что лететь безопасно. В свете того, что произошло, стало очевидно — мы ошибались", — сказал Билл Парсонс, представитель НАСА. На сентябрь был запланирован полет «Атлантиса», но сейчас это исключено. У второго челнока тоже обнаружились проблемы с топливным баком. И тем более «Атлантис» не задействуют для эвакуации экипажа «Дискавери» с МКС. В НАСА подчеркивают: повреждения шаттла незначительны, и он без проблем сможет вернуться на Землю. Сценарий, при котором астронавты месяц проведут на МКС, не рассматривается. В агентстве признают, что на этот раз им просто повезло — если бы кусок обшивки отвалился чуть раньше — в плотных слоях атмосферы, он, скорее всего, задел бы «Дискавери» и последствия были бы роковые. Для астронавтов сегодня снова поставили душевную музыку. На земле стараются оберегать их от излишних проблем — даже про стартовые неполадки им рассказали далеко не сразу. Но внизу послестартовая эйфория сменилась депрессией. Совсем недавно президент Буш обнародовал амбициозную программу: астронавты должны были вернуться на Луну через 15 лет, а затем нацелиться на Марс. Но Буш — политик, и если американцы разочаруются в космосе, то о Марсе можно будет позабыть. Пока же космический флот ветшает: все три шаттла уйдут на покой в 2010 году, а строится всего один.
