Рождество считается семейным праздником. В честь него готовят праздничный ужин в семейном кругу или в кругу друзей, обмениваются подарками.
Сегодня католики отмечают Рождество. Решение о праздновании этого события именно 25 декабря было принято на Эфесском (Третьем Вселенском) церковном соборе в 431 году. Достаточно подробно о рождении Иисуса Христа говорит евангелист Лука. Мария и Иосиф пошли в Вифлеем из-за переписи населения Римской империи. Согласно императорскому указу каждый житель империи должен был явиться «в свой город». Так как Иосиф с Марией были потомками Давида, они направились в Вифлеем. После рождения Иисуса первыми из людей пришли поклониться ему пастухи, извещённые об этом событии явлением ангела. Евангелист Матфей указывает, что на небе была явлена чудесная звезда, которая привела к младенцу Иисусу трёх волхвов. Они преподнесли Христу дары. Характерным элементом праздника Рождества является обычай устанавливать в домах наряженное дерево ели. Эта языческая традиция зародилась у германских народов, в обрядности которых ель была символом жизни и плодородия. С распространением христианства среди народов Центральной и Северной Европы украшенная разноцветными шарами ель обретает новую символику: ее стали устанавливать в домах 24 декабря, как символ райского древа с изобильными плодами. Рождество считается семейным праздником. В честь него готовят праздничный ужин в семейном кругу или в кругу друзей, обмениваются подарками. В Австралии это главный подарочный праздник — их дарят все и всем. Открывают подарки как в день Рождества, так и 26 декабря — в День подарков. Если вещь не нравится, ее снова упаковывают и несут обратно в магазины — на этот случай австралийцы всегда сохраняют чеки. В Австрии в преддверии праздника по всей стране начинают работать Рождественские базары. Традиция их устроения берет свое начало в Средневековье. Венская ярмарка — самая старая в немецкоговорящих странах. Право на ее проведение венцы получили от герцога Альбрехта I в 1298 г. Старейший такой базар находился в Вене на улице Грабен. Теперь же рождественские базарчики с неизменным пуншем, глинтвейном, всевозможными сладостями и елочными игрушками можно найти в каждом районе Вены. Существует много поверий о нечистой силе, которая в праздничные дни начинает охоту. Чтобы отвести от себя зло и мщение адских созданий, в Бельгии совершали различные охранительные действия: обходили с горящими факелами или свечами вокруг дома и стойла, окуривали жилище дымом горящего можжевельника, отпугивали нечистую силу звоном колоколов. Еще недавно сохранялся обычай трубить с этой же целью в рождественский рог. Отметим, что 25 декабря Рождество празднуют не только католики, но и православные, лютеране и другие протестантские конфессии. Константинопольская (кроме Афона), Антиохийская, Александрийская, Кипрская, Болгарская, Румынская, Элладская и некоторые другие православные церкви отмечают Рождество 25 декабря по новоюлианскому календарю, который совпадает с григорианским.
