Традиции и обычаи праздника формировались веками.
_С 1991 года Рождество (7 января) вновь является официальным праздником и считается выходным днем. Тогда же начали возрождаться дореволюционные традиции и обряды празднования Рождества, которые формировались веками и пришли в Россию от разных народов. Мы предлагаем вспомнить традиции накануне праздника._
Кое-где в канун Рождества сохранилась традиция колядования. В ночь накануне Рождества ряженые носят по домам традиционное блюдо — рождественскую кутью, поют рождественские песни, за что хозяева должны дать им угощение или деньги. Канун Рождества — особый период, когда верующие старались проявить участливость, сострадание, милосердие. Дни перед Рождеством считались благотворительными: люди делились тем, что имели, с неимущими, навещали в больницах одиноких людей, раздавали еду бедным.
Период с 7 по 19 января был отличным временем для гаданий и совершения разных ритуальных таинств. Чаще всего гадали молодые девушки, собираясь вместе. Они хотели знать, когда выйдут замуж, каким будет их муж и новая семья. Именно поэтому большинство рождественских гаданий имеют такую тематику.
На рождественский стол, за которым было принято собираться всей семьей, надо было обязательно ставить традиционные, в том числе и мясные блюда. В первую очередь — это холодец с хреном, а также зажаренный поросенок, фаршированная свиная голова, заливное. Запеченная целиком птица или рыба символизируют единство семьи в новом году.
Также к Рождеству было принято мыться в бане, убирать дом, надевать чистую одежду. _6 января можно было только пить воду_ и ничего не есть до появления на небе первой звезды.
В Рождество на Руси существовал обычай первого гостя, который впускает праздник в дом. Поэтому важно, чтобы он входил в гости с чистыми и добрыми мыслями. В руках первого гостя должна быть еловая ветка, он должен обязательно войти через парадную дверь дома, а хозяева — подарить ему подарок. Если первой в дом входила женщина — это считалось плохой приметой. В древней Руси это символизировало болезнь всех женщин в семье.
