Рождество, пожалуй, главный праздник для жителей западных стран. Новый год наступает на неделю позже и получается как бы в тени Рождества. Если новогоднее торжество — шумное и веселое, то рождественское — доброе и семейное. В каждой стране сложились свои традиции по поводу празднования Рождества Христова.
Например, в Германии еще в начале декабря в домах появляются гирлянды полотняных носков с цифрами от единицы до двадцати четырех. Каждый день детишки будут находить в очередном по счету носке маленький подарок. На дверях домов вешают хвойные гирлянды и венки. В палисадниках хозяева украшают елочки электрическими гирляндами — специально для этого у каждого дома растет ель. Странно видеть, что рядом с сияющим новогодними огнями деревом цветут поздние розы. И моросит дождь.
В декабре немцы торжественно встречают каждую субботу — четыре Святые Адвенты. В первую Адвенту на столе появляется рождественская «икебана», в центре которой — четыре высокие свечи. В каждую субботу зажигают одну свечку. По традиции, в сочельник и Рождество семья должна быть в полном сборе, — сообщает портал WWWomen.
В штате Луизиана, США, в Рождество жгут костры, которые согласно местным поверьям, освещают дорогу Санта-Клаусу и прихожанам, отправляющимся на праздничную рождественскую службу в местные церкви. Ежегодно в Луизиане складывается 75−100 костров. Сейчас эта церемония называется Фестиваль костров, который привлекает тысячи зрителей.
А вот для наиболее набожных французов центральным моментом рождественских торжеств становится месса в ночь с 24 на 25 декабря. Возвращаясь с богослужения, все садятся за стол, на котором уже выставлен традиционный кекс бюш де Ноэль (рождественское полено) и именно им угощают гостей французы во время праздничной трапезы. А на юге Франции могут подать деревянное полено, которое принято сжигать накануне Рождества; считается, что это обязательно принесет в новом году счастье.
Праздничное меню поляков состоит из свекольного супа, рыбы, капусты, грибов, а на десерт — медового пирога, посыпанного маком. За столом всегда остается свободное место — это для Святого дитяти. Или же для неожиданных гостей — странников или нищих, которых в святые дни угощают особенно щедро в воспоминание о скитаниях Святого семейства.
В сельских районах Греции в рождественские дни дети ходят из дома в дом, исполняя праздничные песнопения под аккомпанемент маленьких глиняных барабанчиков и железных треугольников. Колядующих принято обязательно награждать фруктами или сладостями, — пишет «Коммерсант».
Рождество к голландским детям приходит рано. Еще в ноябре святой Николай привозит им подарки. Согласно легенде, он всегда прибывает из Испании на лодке в сопровождении помощника, Черного Петера, и одет в епископское платье. При этом подарки святого Николая многие голландцы любят прятать от детей внутри какого-нибудь предмета или угощения. Например, в тортах, фруктах, банках с конфетами. А чтобы их можно было найти, раздают малышам хитроумные инструкции по поиску. У взрослых в этот праздник особенно популярно сложение стихов, даже политики произносят речи, в которых присутствует рифма.
Традиция отмечать католическое рождество зародилась и в России. Жители нашей страны так уж устроены. Начинают радоваться празднику еще 25-го — вместе с Европой и Америкой. Затем весело встречают Новый год. А уже 7 января мы желают друг другу Счастливого Рождества. Чтобы чуть позже пожелать еще и счастливого Старого Нового года.
