В 1961 году исполком Тюменского городского Совета депутатов трудящихся решил в знак признания и уважения "Присвоить Гагарину Юрию Алексеевичу звание Почетного гражданина старейшего сибирского города Тюмени".
Юрий Гагарин открыл эпоху пилотируемых космических полетов. И случилось это 12 апреля 1961 года. На космическом корабле «Восток» Гагарин впервые в мире совершил орбитальный облет Земли. Его полет продолжался 108 минут. По решению Международной авиационной федерации, 12 апреля отмечается Всемирный день авиации и космонавтики. В России этот день был объявлен праздником космонавтики в 1962 году. Не всем известно, что имя первого космонавта вошло и в историю Тюмени. После того, как впервые в мире стартовал космический корабль с человеком на борту, тюменцы решили увековечить это событие. 15 апреля 1961 года исполком Тюменского городского Совета депутатов трудящихся решил в знак признания и уважения «Присвоить Гагарину Юрию Алексеевичу звание Почетного гражданина старейшего сибирского города Тюмени». И лишь через пять лет исполком окончательно подтвердил это решение. Кстати, почетный гражданин Тюмени космонавт Юрий Гагарин — единственный, кто удостоился этого звания, ни разу не побывав в городе. Он получил свой «титул» в знак признания и уважения его заслуг перед миром, а не перед Тюменью. Однако не только присвоением звания отметила подвиг астронавта общественность города. В Тюмени с космонавтикой и именем Гагарина связано название восьми улиц и переулков. Большую и живописную березовую рощу в районе Мыса также назвали в честь Гагарина. О том, что в списках Почетных граждан Тюмени значится имя еще одного первопроходца космоса — Павла Беляева знают и вовсе немногие. Совместно с летчиком-космонавтом Алексеем Леоновым он совершил полет в качестве командира космического корабля «Восход-2». Пилотируемый им корабль был выведен на орбиту 18 марта 1965 года и за 26 часов пребывания в космосе совершил 17 оборотов вокруг Земли, пролетев расстояние свыше 720 тысяч километров. Тогда же на весь мир прозвучали слова Павла Беляева: «Человек вышел в открытое космическое пространство!». Этим человеком был его коллега — Алексей Леонов. При посадке корабля «Восход-2» из-за отклонений в работе системы ориентации корабля на Солнце Павел Беляев вручную сориентировал корабль и включил тормозной двигатель. Эти операции были выполнены впервые в мире. Осенью 1966 года Павел Беляев побывал в Тюмени — посещал судостроительный завод, среднюю школу № 8, индустриальный институт. В связи с этим визитом и в знак признательности и восхищения тюменцев одним из первых космонавтов, решением исполкома Тюменского городского Совета депутатов трудящихся 21 октября 1966 года Павлу Беляеву также было присвоено звание «Почетный гражданин города Тюмени».
