Сегодняшняя попытка запуска "Дискавери" уже не сопровождается прежним ажиотажем, многие члены сената и палаты представителей конгресса будут наблюдать за стартом "Дискавери" из Вашингтона. Число представителей прессы на космодроме тоже сократилось и на данный момент не превышает 500 человек.
Сегодня в 10: 39 утра по времени восточного побережья США (18.39 мск) состоится запуск американского корабля многоразового использования «Дискавери» к Международной космической станции (МКС). Старт шаттла откладывался с 13 июля из-за неполадок в датчике топлива. Первая леди США Лора Буш прибудет на космодром на мысе Канаверал (штат Флорида), чтобы лично наблюдать за стартом «Дискавери». Первая попытка запуска «Дискавери» вызвала огромный интерес со стороны мировых СМИ, вашингтонских политиков и рядовых американцев. Тогда более 250 тысяч человек собрались на побережье Флориды в районе города Титусвилл, откуда можно видеть старт «космического челнока». Первую попытку запуска освещали более тысячи журналистов, — сообщает РИА «Новости». Сегодняшняя попытка уже не сопровождается прежним ажиотажем, многие члены сената и палаты представителей конгресса будут наблюдать за стартом «Дискавери» из Вашингтона. Число представителей прессы на космодроме тоже сократилось и на данный момент не превышает 500 человек. Тем не менее, все ведущие телекомпании и радиостанции США уже объявили об изменении сеток вещания и о предстоящем прямом включении с космодрома на мысе Канаверал.Напомним, в составе экипажа корабля семь астронавтов. Это командир «Дискавери» Эйлин Коллинз (первая в истории США женщина-командир экипажа), а также пилот Джеймс Келли и специалисты по операциям на орбите — японский астронавт Соичи Ногуми и американцы Уэнди Лоуренс, Стивен Робинсон, Эндрю Томас, Чарльз Камарда. На орбите коллег Сергей Крикалев (Россия) и Джон Филлипс (США), эти астронавты несут вахту на МКС с апреля. Известно, что если «Дискавери» не стартует до конца июля, следующее «окно» откроется лишь в сентябре. Эти ограничения обусловлены положением МКС на орбите и стремлением НАСА произвести запуск шаттла в светлое время суток, чтобы визуально контролировать состояние обшивки корабля. В 2003 году при запуске челнока «Колумбия» от него отвалился кусок изоляции, который пробил обшивку. При приземлении корабль развалился в плотных слоях атмосферы Земли, все семь членов экипажа погибли. С тех пор действовал мораторий на запуски шаттлов. Связь с МКС осуществлялась лишь российскими космическими кораблями, которые стартовали с Байконура.
