За два с половиной час до старта – 23.51 по московскому времени в среду – запуск космического шаттла "Discovery" с космодрома на мысе Канаверел вновь был отменен. Если в первый раз обломки отвалившегося защитного покрытия одного из иллюминаторов повредили обшивку корабля над тем местом, где установлен маневровый двигатель, то во второй была обнаружена неисправность одного из четырех датчиков топлива. Следующая попытка старта многострадального шаттла может состояться не раньше субботы.
За два с половиной час до старта — 23.51 по московскому времени в среду — запуск космического шаттла «Discovery» с космодрома на мысе Канаверел вновь был отменен. Если в первый раз обломки отвалившегося защитного покрытия одного из иллюминаторов повредили обшивку корабля над тем местом, где установлен маневровый двигатель, то во второй была обнаружена неисправность одного из четырех датчиков топлива. Следующая попытка старта многострадального шаттла может состояться не раньше субботы, причем «стартовое окно» будет открыто только до 30 июля. В случае, если неполадка не будет устранена, запуск придется отложить на более длительное время, сообщает NewsInfo.Первое сообщение о проблемах с «Discovery» поступило за несколько часов до старта космического челнока. Пластиковая заглушка, сорвавшаяся с одного из окон кабины стоящего вертикально шаттла, пролетела вниз примерно 18 метров и ударила по термозащитным плиткам несущей панели гондолы двигателя системы маневрирования на орбите, повредив их. Но специалисты очень оперативно заменили пострадавший элемент и, по оценкам, новая панель точно встала на место. По словам представителя NASA Стефани Стилсон, был произведен «небольшой ремонт» обшивки, которую заменили на новую, после чего на брифинге, посвященном запуску аппарата, директор по испытаниям Джеф Сполдинг и менеджер Скотт Хиггинботам уверили, что все готово к запуску, сообщает CNN. После этого члены экипажа «Дискавери» заявили, что не испытывает сильного волнения перед стартом и уверены в успехе экспедиции к Международной космической станции, но не тут то было. За два часа до старта NASA вновь отложило отправку корабля в космос. Заместитель мененджера программы «Шаттл» Уэйн Хэйл заявил, что следующая попытка запуска космического корабля многоразового использования может быть предпринята не ранее субботы. Руководитель пресс-службы ЦУПа Валерий Лындин сообщил что «стартовое окно» для запуска шаттла «открыто» до 30 июля. «Это значит, что запуск могут перенести и на две недели. Следующее стартовое окно будет открыто только в сентябре», — отметил он. По мнению руководителя пресс-службы Федерального космического агентства Вячеслава Давиденко, что в поломке одного из датчиков «нет ничего страшного». «Роскосмос выражает опасения, что запуск шаттла может затянуться. Однако мы считаем, что поломка датчиков — это не самое страшное. Это дело поправимое и их можно починить», — сказал Давиденко. Всего в этот раз в составе экипажа корабля семь астронавтов: командир Discovery, первая в истории США женщина-командир экипажа Эйлин Коллинз, пилот «шаттла» Джеймс Келли, а также специалисты по операциям на орбите японский астронавт Соичи Ногуми и американцы Уэнди Лоуренс, Стивен Робинсон, Эндрю Томас, Чарльз Камарда. На орбите коллег-астронавтов ждут россиянин Сергей Крикалев и американец Джон Филлипс, которые несут вахту на МКС с апреля. Крикалев, кстати, был первым российским космонавтом, совершившим полет на шаттле. Космонавты уже закончили подготовку к приему «челнока» и упаковали более 9 т грузов для спуска на Землю. Согласно программе полета, на 15 июля 12: 27(20: 27 по московскому времени), skf намечена стыковка с МКС. Первый выход в открытый космос должен был начаться 17 июля в 09: 56 утра (17: 56 по московскому времени), второй — 19 июля в 09: 26 (17: 26 по московскому времени), а третий — 21 июля в 09: 26 (17: 26 по московскому времени). Расстыковка с МКС планировалась на 23 июля на 09: 23 (17: 23 по московскому времени), а приземление на космодроме на мысе Канаверал — на 25 июля 11: 01. Мораторий на запуски шаттлов действовал более двух с половиной лет после трагической гибели корабля Columbia с астронавтами на борту. Все это время связь с МКС осуществлялась лишь российскими космическими кораблями, которые стартовали с Байконура. Полет Discovery должен стать 114 космическим путешествием американских «шаттлов» и первым с момента гибели «Колумбии». В феврале 2003 года шаттл сгорел при входе в атмосферу и погибли семеро членов экипажа, среди которых был первый израильский астронавт Илан Рамон. По выводам экспертов, причиной трагедии стали не только технические проблемы, но и недостатки в управлении полетом.
