8 октября (25 сентября по старому стилю) вошло в православную историю тем, что в этот день скончался игумен Сергий Радонежский, «всея России чудотворец». По преданию, он был избран Господом еще во чреве матери: еще до рождения сына праведная Мария, его мать, слышала троекратное восклицание младенца. С первых дней жизни Варфоломей (первое имя Сергия) всех удивил постничеством: по средам и пятницам он не принимал молока матери, и в другие дни, если Мария употребляла в пищу мясо. Заметив это, Мария отказалась от мясной пищи. Позже Варфоломей стал сильно отставать в учении. Родители бранили ребенка, учитель наказывал, а товарищи насмехались над ним. Тогда Варфоломей со слезами взмолился к Господу о даровании ему книжного разумения. С тех пор святой отрок без труда читал и понимал содержание книг. С особым усердием он стал углубляться в молитву, не пропуская ни одного Богослужения. Уже в детстве он наложил на себя строгий пост: ничего не ел по средам и пятницам, а в другие дни питался только хлебом и водой.
Похоронив родителей, Варфоломей вместе с братом Стефаном удалился для пустынножительства в лес (в 12 верстах от Радонежа). Сначала они поставили келию, а потом небольшую церковь, которая была освящена во Имя Пресвятой Троицы. Через некоторое время Варфоломей принял пострижение в монашество от игумена Митрофана с именем святого мученика Сергия. Все время монах претерпевал бесовские искушения, но оставался силен духом. Постепенно он стал известен другим инокам, искавшим его руководства. Преподобный Сергий всех принимал с любовью, и вскоре в маленькой обители составилось братство из двенадцати иноков. Их опытный духовный наставник отличался редким трудолюбием. Своими руками он построил несколько келий, носил воду, рубил дрова, выпекал хлеб, шил одежду, готовил пищу для братии и смиренно выполнял другие работы. Тяжелый труд Преподобный Сергий соединил с молитвой, бдением и постом. Братия удивлялась, что при таком суровом подвиге здоровье их наставника не только не ухудшалось, но еще более укреплялось. Не без труда иноки умолили Преподобного Сергия принять игуменство над обителью. В 1354 году епископ Волынский Афанасий посвятил Преподобного в иеромонаха и возвел в сан игумена. По-прежнему в обители строго выполнялись иноческие послушания. Нередко иноки питались скудной пищей, но по молитвам Преподобного Сергия неизвестные люди приносили все необходимое.
Еще при жизни Преподобный Сергий удостоился дара чудотворений. Например, он воскресил отрока, когда отчаявшийся отец считал единственного сына навсегда потерянным. Слава о чудесах, совершенных Преподобным Сергием, стала быстро распространяться, и к нему начали приводить больных даже из отдаленных мест. И никто не покидал Преподобного, не получив исцелений недугов и назидательных советов. Все прославляли Сергия и почитали наравне с древними святыми отцами. Но людская слава не прельщала великого подвижника, и он по-прежнему оставался образцом смирения.
Русская земля в то время страдала от татарского ига. Известен такой исторический факт: Великий князь Димитрий Иоаннович Донской, собрав войско, пришел в обитель Преподобного Сергия просить благословения на предстоявшее сражение. В помощь великому князю Преподобный благословил двух иноков своей обители и предсказал победу князю Димитрию. Пророчество Сергия исполнилось: 8 сентября 1380 года русские воины одержали полную победу над татарскими полчищами на Куликовом поле, положив начало освобождения Русской земли от татарского ига. Во время сражения Преподобный Сергий вместе с братией стоял на молитве и просил Бога о даровании победы русскому воинству.
С днем Преподобного Сергия связан ряд народных примет. Так, если сегодня выпадет первый снег, то зима установится на Михайлов день, это 21 ноября. Причем, если снег будет сухим, то есть не вызовет грязного месива на улицах, будет хорошее лето. При условии, что 8 октября установиться ясная теплая погода, стоять она будет целых три недели. Крестьяне знали, что, в этот день рубят капусту, а кур бьют на продажу.
