Сегодня 11 мая отмечается 116 годовщина со дня рождения американского композитора — Ирвинга Берлина. Создатель неофициального гимна США «Боже, благослови Америку!» и популярнейшего сингла «Белое Рождество» родился в Тюмени. Это официальная версия «Виртуального» консульства США в Тюмени, однако по некоторым данным место рождения Берлинга — город Могилев.
Настоящее имя композитора — Израиль Бейлин (Israel Isidore Baline). Спасаясь от погромов, бушевавших в царской России, его семья сначала переехала в Толочин (сейчас он расположен в Беларуси) и затем в 1893 году, когда Израилю было всего 5 лет, в США, в бедное предместье Нью-Йорка. Мальчик окончил всего два класса школы и в 13 лет начал свою трудовую деятельность с продажи газет, но затем обнаружил у себя музыкальные способности и стал петь в барах, рассчитывая только на чаевые. В 1907 году Ирвинг Берлин написал свою первую песню — «Мария из солнечной Италии», сразу принесшую ему популярность. В 1909 году он стал «штатным композитором» одной музыкальной компании, а в 1910-м впервые принял участие в создании мюзикла «Вверх и вниз по Бродвею». Первым мюзиклом, для которого он полностью написал и партитуру, и лирические песни, был «Смотри на свои следы» (1914). В годы Первой мировой войны Берлин служил в пехоте и об этом написал мюзикл «Гип-гип, Япхэнк!» (1918).
В 1919 году Берлин основал собственную музыкальную фирму, которая стала выпускать пластинки с записями его музыки. В 20-е годы он стал также писать музыку к фильмам. В 1942 году была впервые исполнена вдохновляющая и патриотическая песня Ирвинга Берлина «Боже, благослови Америку!» («God Bless America»), она стала неофициальным гимном страны, ее символом, и узнается по первым же нотам. В том же 1942-м Берлин создает мюзикл «Вот эта армия!», за который его наградили медалью «За заслуги».
В это же время Ирвинг Берлин открыл эпоху популярной рождественской музыки, написав песню «Белое Рождество» к фильму Билла Кросби «Холидэй Инн» в 1942 году. Песня очень быстро стала сверхпопулярной и в течение 11 недель оставалась в верхних строчках хит-парадов. Это самый продаваемый рождественский сингл всех времен (более 30 миллионов копий). «Белое Рождество» награждено Оскаром как лучшая песня к кинофильму. В 1950 году шумным успехом пользовался мюзикл Берлина «Называйте меня мадам». В 1977 году композитор был награжден президентской медалью Свободы.
К своему 100-летнему юбилею Ирвинг Берлин создал полторы тысячи песен, написал музыку для 19-ти театральных постановок и 15-ти фильмов. Он скончался на 102-м году жизни, 22 сентября 1989 года в Нью-Йорке.
Общеизвестными являются слова великого композитора Джерома Керна: «Для Ирвинга Берлина нет места в американской музыке, он сам — американская музыка».
