Уходящий год стал для тюменского рынка мобильной связи ударным — к двум действующим местным операторам «Тюменьтелекому» и «Тюменьрускому» добавились федеральные МТС и «МегаФон», а 24 декабря «ВымпелКом» объявил о приобретении ООО «Восток-Запад Телеком», имеющего лицензию GSM на Уральский укрупненный регион. Таким образом, в Тюмень придет еще один серьезный оператор — BEE LINE. Если говорить о сроках, то по условиям лицензии предоставление услуг должно начаться не позднее 14 апреля 2004 года, а срок истечения лицензии датирован 14 ноября 2012 года. Суммарная монтированная емкость сети связи и процент охвата населения при выделении достаточного частотного ресурса должны составлять не менее 50 тысяч номеров и 30% к концу 2005 года и 200 тысяч номеров и 70% к концу 2012 года.
По сообщению «Вымпелкома», лицензия, которой обладает «Восток-Запад Телеком», позволяет осуществлять операторскую деятельность в стандарте GSM-1800 на всей территории укрупненного региона и в двойном диапазоне GSM-900/1800 в шести областях региона.
По определению Министерства связи Российской Федерации Уральский лицензионный регион включает в себя Екатеринбург со Свердловской областью, Тюменскую, Кировскую, Курганскую, Оренбургскую, Пермскую и Челябинскую области, республику Коми и Удмуртскую республику, а также Коми-Пермяцкий, Ханты-Мансийский и Ямало-Ненецкий автономные округи.
Осуществлять операторскую деятельность в двухдиапазонной сети стандарта GSM-900/1800 лицензия «Восток-Запад Телекома» позволяет на территории Екатеринбурга и прилегающей Свердловской области, Кировской и Курганской областей, республик Коми и Удмуртия, а также Ямало-Ненецкого автономного округа. В оставшихся шести регионах по условиям лицензии «Восток-Запад Телеком» может предоставлять услуги сотовой связи в стандарте GSM-1800. Общая численность населения Уральского укрупненного региона равняется приблизительно 24,3 миллионам.
