Пять лет Россия не завоевывала победу в смешанных эстафетах в рамках Кубка мира
Смешанная эстафета, прошедшая 18 января в австрийском Хохфильцене, стала не только последней гонкой третьего этапа в рамках Кубка мира, но и завершающей этот год. Для российской сборной это была даже не финальная точка, а финальный восклицательный знак, поскольку выступила наша четверка блестяще.
Тренеры решили попробовать в эстафете Ольгу Вилухину, которая в этом сезоне выглядит более менее стабильной. Она заменила в квартете традиционную «забойщицу» Светлану Слепцову. Нельзя сказать, что Ольга справилась на все 100%, но уже хорошо, что не отправилась наматывать штрафные круги, а ограничилась использованием трех дополнительных патронов на стойке.
Тренеры поступили грамотно, расставляя спортсменов по этапам, второй они доверили самой успешной российской спортсменке Ольге Зайцевой. Принимая эстафету девятой с отставанием в 22,5 сек., Ольга смогла передать эстафету первой с превосходством в 6,9 сек., и это несмотря на использование двух дополнительных патронов.
Алексею Волкову нужно было удержать лидерство и он с этим справился великолепно, особенно впечатлила его скоростная снайперская стрельба на обоих рубежах. Антон Шипулин, у которого никак не получается показать высокий результат в личных гонках, в эстафете чувствовал себя превосходно. Уходя на дистанцию с гандикапом в 27 секунд он, благодаря чистой стрельбе, столько же и привез преследователям на финише. Антон пересек финишную черту, никуда не торопясь, с флагом в руке, отвешивая поклоны зрителям. Вторыми стали чехи, третьими французы.
Победа в Австрии стала очень и очень долгожданной. Мы помним выступление россиян в 2005 году в Ханты-Мансийске, когда смешанная эстафета только вошла в перечень соревнований чемпионатов мира по биатлону. По правилам, можно было выставлять не одну команду, и наша страна этим воспользовалась. Тогда два наших квартета оказались сильнейшими и завоевали золото и серебро. В сезоне 2005−2006 Кубка мира наша четверка вновь показала высочайший класс и завоевала первое место. В сезоне 2007−2008 наметился спад: сначала третье место, затем четвертое. На чемпионате мира в корейском Пхенчхане в сезоне 2008−2009 россияне довольствовались пятым местом, тот же самый результат на Кубке мира 2009−2010, и на одну ступеньку выше команда оказалась на чемпионате мира в Ханты-Мансийске в 2010 году.
В сезоне 2010−2011 начал разыгрываться малый хрустальный кубок в смешанных эстафетах. Радоваться по итогам сезона особо было нечему: одно четвертое место, одна бронза и одно шестое. В финальном рейтинге Россия стала четвертой. Удачное начало сезона дает нашей команде шанс побороться за хрустальный трофей. В следующем году спортсменам предстоит бежать смешанную эстафету 12 февраля в Финляндии и 1 марта в Германии на чемпионате мира.
