Главным соперником в борьбе за выход из группы является Португалия.
Руководители футбольных федераций и главные тренеры сборных России, Португалии, Израиля, Северной Ирландии, Азербайджана и Люксембурга согласовали календарь отборочных матчей к чемпионату мира по футболу 2014 года.
Главным соперником в борьбе за выход из группы является Португалия. Российская делегация ставила задачей «заманить» конкурента на свое поле в один из последних матчей окончания цикла. В 2007, 2009 и 2011 годах это удавалось сделать — домашние матчи с Англией, Германией и Ирландией проходили в «Лужниках» в сентябре и октябре. Два из этих трех циклов закончились удачно для россиян.
Но эта цель не была достигнута. С Португалией наши действительно дома сыграют осенью — но не 2013, а 2012 года. А ответный матч пройдет в Португалии 7 июня 2013 года — в это время года европейские сборные находятся в лучшей форме, чем наша. Заканчивает Россия цикл двумя выездными матчами с соперниками, которые будут лишены мотивации. Но у Португалии конец цикла еще лучше — домашние матчи с Израилем и Люксембургом. В них просто невозможно потерять очки.
Как пишут «Известия», схема выхода из отборочной группы — такая же, как и в предыдущих циклах. Первое место равно прямому попаданию на чемпионат мира 2014 года в Бразилии, второе место отправляет в стыковые матчи (при условии, что занявшая его команда не будет иметь худший показатель среди всех обладателей вторых мест в девяти европейских группах).
Календарь встреч главных конкурентов за путевку на ЧМ-2014
